オクルココロ　北海道で暮らす人々が作り出す美味しさと喜び

アスパラの市場での規格は長さ22～25cm。
しかし押谷農園では、35～40cmの長さにまで育ててから収穫をします。この収穫の方法が大きなポイント。
アスパラはその性質上、どうしても根元が硬くなるのですが、収穫後に根元から10cm程度をカットすることによって、同じ25cmでも、根元までやわらかい「押谷農園グリーンアスパラ」になるのです。

この「35～40cmまで育てる」という方法。
一見すると「他の農場でも取り入れることが出来るのでは?」と思われがちですが、肥沃な土壌でない場合、アスパラは35cmまで伸びる途中に花を開花させてしまうため、食用には適さなくなってしまいます。

ハウス1棟に4トンもの堆肥を入れることで、有機質に富み、力のある土を作る押谷農園だからこそ、この根元まで柔らかなアスパラを作ることができるのです。

北海道のアスパラは、6月で終わりでは?
夏のアスパラは、春に比べると美味しくないのでは?

アスパラの常識として語られているこれらの定説は、押谷農園には当てはまりません。
押谷農園では立茎栽培という栽培方法によって9月中旬頃まで(※天候により収穫時期は変動)収穫が続いていきます。
立茎栽培とは、いつも皆さまが食べているアスパラを収穫せずに、そのまま畑で成長させ、繁茂した葉が行う光合成を利用して新しい芽を作り、収穫する方法です。

夏アスパラの味が落ちると一般的に言われる理由はこの立茎栽培の難しさにあります。つまり立茎栽培こそ農家の腕の見せ所。
押谷農園では、土づくりに力を入れると同時に、土と植物に負担をかけないよう夏の立茎栽培では特にこまめな施肥を続けます。

「土や植物も人間と同じです。必要とする肥料を、必要とする量だけ入れてやらないとバランスが崩れて、味が落ちてしまいます」

その瞬間にアスパラが求めているバランスを整えるからこそ、結果美味しいアスパラを育てることが可能になるのです。
さらに夏のアスパラは、特に旨み成分にこだわって育てています。甘味はもちろん、旨みやコクといった様々な味が詰まった奥深い美味しさは、決して春のアスパラに引けを取りません。

丁寧に、手間をかけて。夏のアスパラも、押谷農園の自信作です。